Puntos clave
- Un papel histórico. El 1 de enero de 2025, el Dr. Julio Frenk, actualmente presidente de la Universidad de Miami, se convertirá en el séptimo rector de UCLA, sucediendo a Gene Block, quien ha servido como rector durante los últimos 17 años.
- Académico y líder de educación superior. Frenk, ciudadano estadounidense originario de México, es un distinguido investigador de salud pública mundial. Como líder de educación superior durante los últimos 15 años en la Universidad de Miami y en la Universidad de Harvard, ha defendido la salud, la educación y el bienestar de las personas alrededor del mundo.
- Rector interino de UCLA. Después de que Block deje su cargo este 31 de julio, Darnell Hunt, el actual vice rector ejecutivo de UCLA, servirá como rector interino hasta la llegada de Frenk.
El Dr. Julio Frenk, presidente de la Universidad de Miami y un destacado investigador de salud mundial que ha ocupado cargos en el gobierno y la academia, tanto en los Estados Unidos como en México, será el próximo rector de UCLA.
El nombramiento de Frenk fue anunciado hoy por la Junta de Regentes de la Universidad de California. Comenzará su gestión como séptimo rector del campus el 1 de enero de 2025.
Desde 2015, Frenk ha dirigido la Universidad de Miami, una institución privada de más de 17,000 estudiantes. Anteriormente se desempeñó como decano de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard y como secretario de Salud de México.
“En este momento crucial para la educación superior, regresar al sector público para dirigir una de las mejores universidades de investigación del mundo — que incluye uno de los 10 sistemas de salud académicos más grandes — es una oportunidad emocionante y un gran honor para mí,” dijo el rector designado Frenk. “Espero agregar mi compromiso de por vida con el servicio público en la educación y la atención médica a la comunidad vibrante, diversa y cosmopolita que es Los Ángeles.”
Un defensor de la salud pública y la educación a nivel mundial
A través de su liderazgo y estudios, Frenk ha hecho contribuciones sustanciales al campo de la salud global, impactando millones de vidas.
Nacido en México, Frenk se desempeñó entre 2000 y 2006 como secretario de Salud de México, durante el cual trabajó para reformar el sistema de salud de la nación y lanzó Seguro Popular, un ambicioso programa para proporcionar seguro integral de salud. Sus esfuerzos ayudaron a ampliar el acceso a la atención médica para más de 55 millones de personas sin seguro.
Anteriormente, fue director fundador del Instituto Nacional de Salud Pública de México, una de las principales instituciones de educación e investigación en salud en el mundo en desarrollo.
Fuera del gobierno, Frenk trabajó como director ejecutivo en la Organización Mundial de la Salud a cargo de desarrollar la base científica para las políticas de salud en todo el mundo y fue vicepresidente ejecutivo de la asociación sin fines de lucro Fundación Mexicana de la Salud. En 2008, justo antes de comenzar en la Universidad de Harvard, fue miembro principal del programa de salud global de la Fundación Bill y Melinda Gates, donde asesoró a la organización sobre temas y estrategias de salud global.
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Rector-designado de UCLA
Julio Frenk
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Educación
Título de médico, Universidad Nacional Autónoma de México
Maestría en salud pública, Universidad de Michigan
Maestría en sociología, Universidad de Michigan
Doctorado, organización de atención médica y sociología, Universidad de Michigan
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Publicaciones
29 libros, incluidos 2 para niños
196 trabajos académicos
182 artículos en revistas culturales
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Puestos Importantes
Presidente, Universidad de Miami
Decano, Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard
Director ejecutivo de la Organización Mundial de la Salud
Miembro principal, Fundación Bill y Melinda Gates
Secretario de Salud de México
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Pareja
Felicia Knaul, directora, Instituto de Estudios Avanzados de las Américas y Oficina de Asuntos Hemisféricos y Globales, Universidad de Miami
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Intereses
Ópera, caleidoscopios, quesos oaxaqueños, mercados de agricultores, leyendo, ciclismo
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Notable
Como secretario de salud de México, ayudó a llevar el seguro médico a más de 55 millones de personas que antes no tenían seguro
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En sus casi siete años como decano de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, Frenk fue conocido por su enfoque interdisciplinario, sus esfuerzos hacia la reforma educativa y su fuerte capacidad de recaudación de fondos: la donación de $350 millones para la fundación de la escuela fue la más grande en la historia de Harvard en ese momento.
Durante su mandato en la Universidad de Miami, donde se convirtió en presidente en agosto del 2015, logró un cambio dramático en el sistema académico de salud de la universidad, aprovechando los puntos fuertes de la Facultad de Medicina Miller, e hizo inversiones estratégicas en innovación educativa e investigación interdisciplinaria. Frenk también orquestó con éxito una campaña de recaudación de fondos de $2.5 mil millones centrada en el centenario de la universidad y supervisó la inducción de la universidad como miembro de la Asociación de las Universidades Estadounidenses o Association of American Universities (AAU) por sus siglas en inglés, un testimonio de la amplitud y la calidad de su investigación.
Frenk es un líder transformador global que busca avanzar la tradición de UCLA en los estudios de impacto comunitario y global. Como rector de UCLA, tiene la intención de continuar construyendo sobre las bases que UCLA ha establecido en áreas como la investigación; la educación; el servicio a la comunidad local y global; la justicia social; la diversidad, el acceso y la inclusión.
“Dr. Frenk ha demostrado un gran compromiso con la salud y el bienestar de las personas, las instituciones y los sistemas de todo el mundo,” dijo el presidente de la Universidad de California, Michael Drake. “Su liderazgo cimentará el crecimiento y la fortaleza que el campus ha logrado bajo el rector Block y acelerará la brillante trayectoria de UCLA al servicio de Los Ángeles, la nación y el mundo.”
En UCLA, Frenk supervisará una institución reconocida mundialmente como una potencia de excelencia, oportunidad y acceso. La universidad educa a más de 48,000 estudiantes de pregrado y posgrado cada año a través de UCLA College y 12 escuelas profesionales, cuenta con una facultad de clase mundial de aproximadamente 5,400 y opera cinco hospitales y más de 280 clínicas que ofrecen atención primaria y especializada como parte del vasto sistema de salud de UCLA. A través de su amplia gama de estudios, participación comunitaria e iniciativas de servicio, y su posición como el cuarto empleador más grande del condado, UCLA desempeña un papel vital en Los Ángeles, en todo el estado y el mundo.
El nombramiento de Frenk marca la culminación de una búsqueda internacional de siete meses por un comité de 17 miembros que incluyó a Drake, regentes de la UC y representantes de la facultad, el personal, los estudiantes, los ex alumnos y la fundación de UCLA. El comité recibió una amplia participación de todos los sectores de la comunidad Bruin.
Al final, dijo Richard Leib, presidente de la junta de regentes y miembro del comité de búsqueda, no fue solo la experiencia y las calificaciones de Frenk, sino su comprensión profunda del papel crucial de una gran universidad pública de investigación en el mundo de hoy lo que lo convirtió en la opción ideal para dirigir UCLA.
“Nos quedó claro que Julio tiene la visión y la firmeza de propósito para guiar a UCLA a través de esta próxima era, resuelto en su compromiso de apoyar a la facultad y educar a la próxima generación para que sean líderes globales mientras defienden los valores de inclusión y respeto mutuo,” dijo Leib.
Frenk dijo que con los desafíos que enfrentan las universidades a nivel mundial, salvaguardar los valores de inclusión y respeto mutuo será una prioridad y que tiene la intención de escuchar y trabajar con toda la comunidad del campus para comprender sus necesidades.
“Me considero una persona que rompe límitesy un constructor de puentes,” dijo. “Y sé que la fuerza de las instituciones de educación superior — social, académica e intelectualmente — proviene de su diversidad y de la voluntad de cruzar fronteras.”
Muchas de estas preocupaciones, dijo, también se reflejan fuera de la universidad.
“Creo que estamos en un momento crítico en la educación superior. Ha habido una erosión de la confianza en las instituciones en general, incluidas las instituciones de educación superior,” dijo Frenk. “El mayor desafío para nosotros es reafirmar nuestro valor a la sociedad, tenemos que ganar esa confianza constantemente. Pero la oportunidad es enorme.”
El camino a seguir, subrayó, es avanzar constantemente el bienestar de la sociedad a través de los pilares de la educación, la investigación y el servicio. Este enfoque ayuda a crear movilidad económica, avanza los conocimientos y conduce a soluciones a las preocupaciones más apremiantes de la sociedad, ya sea reduciendo las desigualdades o encontrando vacunas para el COVID-19, dijo.
Frenk sucederá al rector Gene Block, quien anunció en agosto pasado que dejaría el cargo el 31 de julio después de 17 años de liderazgo.
“Frenk es una excelente opción para asumir la rectoría de UCLA”, dijo Block al dar la bienvenida al rector designado. “Es ampliamente respetado en el mundo académico y bien conocido como un pensador excepcional, un administrador de considerable capacidad y un académico brillante. UCLA está en buenas manos. Estoy seguro de que la estrella de UCLA se elevará aún más bajo la dirección de Julio.”
Antes de la llegada de Frenk en enero, Darnell Hunt, vicerrector ejecutivo y provost de UCLA, servirá como rector interino. Como director académico y de operaciones de UCLA desde 2022, está en una posición única para liderar la universidad a través de este período de transición. Un líder dedicado en el campus durante más de dos décadas, Hunt ha contribuido con su orientación y experiencia a numerosos comités de UCLA y UC, se desempeñó como decano de ciencias sociales, presidente del departamento de sociología, director del Centro Ralph J. Bunche de Estudios Afroamericanos y como profesor de sociología y estudios afroamericanos.
Un compromiso con la excelencia inclusiva
El primer latino en dirigir UCLA en sus 105 años de historia, Frenk reconoce que la excelencia inclusiva —el principio rector detrás del plan estratégico de cinco años recientemente lanzado de UCLA —es la pieza clave del éxito de la universidad como una institución pública en una de las ciudades más diversas de la nación.
Hoy en día, casi un tercio de los que obtienen títulos de licenciatura de UCLA son los primeros en sus familias en hacerlo. Alrededor de una cuarta parte son estudiantes transferidos, y aproximadamente un tercio recibe becas federales Pell. Casi la mitad de los estudiantes asisten con matrícula gratuita. El campus ha logrado avances significativos en el reclutamiento y apoyo tanto a estudiantes como a profesores de grupos tradicionalmente subrepresentados, y Frenk dijo que una de sus principales prioridades es continuar moviendo la aguja de la diversidad y la movilidad social en estas áreas.
En la Universidad de Miami, una ciudad igualmente global, Frenk ha defendido lo que él llama una “cultura de pertenencia” en toda la institución, donde cada individuo, estudiantes, profesores y personal, es valorado y tiene la oportunidad de agregar valor. Entre sus iniciativas relacionadas con la equidad, la diversidad y la inclusión fueron la apertura del Centro de Estudios Afrodescendientes Globales, la creación de una nueva Oficina para la Inclusión y la Diversidad de la Facultad y el fortalecimiento de la Oficina de Asuntos Estudiantiles Multiculturales.
Frenk dijo que sus experiencias laborales en todo el mundo y su propia experiencia le habían dado una perspectiva única sobre la diversidad.
“Me considero una persona que rompe límitesy un constructor de puentes,” dijo. “Y sé que la fuerza de las instituciones de educación superior —social, académica e intelectualmente — proviene de su diversidad y de la voluntad de cruzar fronteras.”
Julio Frenk y UCLA: Un camino compartido hacia el éxito
Julio José Frenk nació en 1953 en la Ciudad de México. En la década de 1930, el padre de Frenk, cuando tenía 6 años, se fue de Alemania a México con sus padres y su hermana para escapar del creciente clima de antisemitismo. El padre, el abuelo y el bisabuelo de Frenk eran médicos, al igual que una de sus cinco hermanas.
Frenk ha dicho que, en muchos sentidos, su carrera como médico y experto en salud pública ha sido una forma de devolver al país que salvó a su familia. “Todos sabemos que debemos nuestras vidas a la generosidad de [México], que luego se convirtió en nuestro país,” dijo a Miami Magazine en 2015. “Así que me criaron con la idea de la necesidad de devolver, casi un imperativo moral para entender que a veces es la generosidad de los extraños lo que te da la oportunidad de vivir.”
Después de recibir su título de médico de la Universidad Nacional Autónoma de México en 1979, asistió a la Universidad de Michigan, donde obtuvo una maestría en salud pública en 1981, una maestría en sociología en 1982 y un doctorado conjunto en organización de la atención médica y sociología en 1983.
Además de ser un administrador de educación superior de gran prestigio y un distinguido experto en salud global, Frenk ha sido profesor de salud pública y sociología y sus estudios se centran en el funcionamiento de los sistemas de salud y los factores sociales y económicos que determinan por qué algunas personas se enferman. Su investigación también examina las implicaciones de las políticas públicas sobre las transiciones de salud, la educación de los profesionales de la salud y la gobernanza de la salud mundial.
Frenk copresidió la influyente Comisión sobre la Educación de Profesionales de la Salud para el Siglo XXI, lanzada por la revista médica The Lancet en 2010, que catalizó importantes reformas en la educación profesional de la salud en todo el mundo. Es autor de 196 artículos en revistas académicas, 182 artículos en revistas y periódicos culturales y 29 libros, incluidas dos novelas para niños que explican las funciones del cuerpo humano. Habla inglés, español y francés.
Frenk es miembro de la Academia Nacional de Medicina de los Estados Unidos, la Academia Nacional de Medicina de México, la Academia Americana de Artes y Ciencias y El Colegio Nacional, la sociedad honoraria más prestigiosa de México para científicos, artistas e intelectuales. Fue honrado con el Premio Clinton Global Citizen en 2008 por su servicio a la humanidad y por transformar “la forma en que los practicantes y los responsables políticos de todo el mundo piensan sobre la salud.”
En Miami, Frenk ha sido descrito como un constructor de consenso pragmático, y se ha centrado en mejorar la educación, la investigación, la atención médica, la innovación y el atletismo intercolegial. Como parte de sus esfuerzos para fortalecer su vínculo con la comunidad del campus, escribió una columna, “Frenkly Speaking”, para el periódico estudiantil.
“De parte de la facultad, estoy encantada de dar una bienvenida a nuestro próximo rector mientras nos embarcamos en este viaje juntos,” dijo Andrea Kasko, presidenta del Senado Académico de UCLA. “Esperamos colaborar con el rector designado Frenk para mantener la tradición de excelencia que define a nuestra institución.”
Las habilidades de liderazgo de Frenk le servirán bien mientras toma el timón de una universidad que ha experimentado un tremendo éxito y crecimiento en los últimos años.
“Para mí, la conexión entre la ciencia y las artes es el mundo en el que crecí,” dijo.
En las últimas dos décadas, la matrícula de estudiantes de UCLA ha aumentado casi 10,000 estudiantes, mientras que el número de solicitantes de pregrado este año se ha disparado de aproximadamente 43,000 a más de 173,000, consolidando la posición de UCLA como la universidad más aplicada en el país durante muchos años consecutivos.
La financiación externa de la investigación se ha más que duplicado a $1.7 mil millones anuales, y un plan ambicioso para la construcción de viviendas para estudiantes en el campus y en Westwood ha transformado la universidad de un campus de cercanías a uno residencial, lo que permite a UCLA garantizar hasta cuatro años de vivienda universitario para los estudiantes de primer año y dos años para los estudiantes de transferencia, el primer y único campus de la UC en hacerlo.
Más recientemente, en un lapso de solo 15 meses que culminó en enero, UCLA expandió su presencia en todo el sur de California con tres adquisiciones históricas — UCLA South Bay, UCLA Downtown y el UCLA Research Park — que le permitirán servir a más estudiantes, fortalecer aún más su conexión y compromiso con las comunidades de Los Ángeles y avanzar en la investigación científica y tecnológica para el bien público. Si bien estos proyectos de expansión se encuentran en sus primeras fases, Frenk dijo que disfruta la oportunidad de avanzar en las iniciativas.
Y cuando se trata de investigación, dijo que ve grandes oportunidades para la colaboración entre campus que aprovecha la fortaleza y la experiencia de las escuelas, departamentos y unidades en toda la universidad.
“Este es un momento en que necesitamos una innovación audaz”, dijo Frenk, “y UCLA tiene un record de adoptar ese tipo de innovación.”
La familia Frenk y Los Ángeles
En el curso de su trabajo en salud global, Frenk conoció a su esposa, Felicia Knaul, una académica británica-canadiense que estaba realizando investigaciones sobre la reforma del sistema de salud, en México. Knaul es una economista de salud reconocida a nivel mundial que actualmente dirige el Instituto para el Estudio Avanzado de las Américas en la Universidad de Miami y la Secretaría del Consorcio Universitario Hemisférico, que apoya a los presidentes de 14 universidades líderes en las Américas. Anteriormente dirigió la Iniciativa de Equidad Global de Harvard.
Knaul ha sido miembro de la facultad en Harvard y Miami, ha trabajado para organizaciones internacionales líderes y ha sido autora de cientos de artículos de revistas y libros sobre temas que van desde la reforma del sistema de salud y el control del cáncer hasta la eliminación de la violencia contra las mujeres y los niños. Sus experiencias personales con cáncer la llevaron a fundar Cáncer de Mama: Tómatelo a Pecho, una organización mexicana sin fines de lucro dedicada a la investigación y la defensa de la salud de la mujer.
Aunque gran parte de la vida de Frenk se pasa inmerso en actividades científicas, dijo que la música, el arte y la literatura siempre han desempeñado un papel importante en su vida. Termina cada día leyendo ficción, alternando entre libros en inglés y español.
“Para mí, la conexión entre la ciencia y las artes es el mundo en el que crecí,”dijo. “Mi madre era una pianista de concierto clásico. Dos de mis hermanas son músicos profesionales. Mi hermano es cosmólogo. Mi abuela era escritora y traductora cuyo último trabajo fue como curadora en el Museo de Arte Moderno de México.”
Un fanático de la ópera - él lo llama "una forma de arte perfecta" - Frenk dijo que está emocionado de mudarse a Los Ángeles, donde cada día tiene más cosas para ver y escuchar, entre ellas las que produce y presenta UCLA.
“Estoy impresionado e inspirado por la riqueza de las artes en UCLA, por los museos Hammer y Fowler, y las escuelas de arte en sí,” dijo. “La Universidad realmente proporciona mucha riqueza para los amantes de las artes y la música de la ciudad.”
Y después de haber hecho del atletismo un pilar de su plan estratégico en Miami, Frenk dijo que estaba entusiasmado con la idea de que UCLA se uniera a la Conferencia de los diez grandes, pero primero tendrá que aprender a hacer los “ocho aplausos.”
“Estoy deseando ver las oportunidades que se avecinan,” dijo. “Trabajando junto con los increíbles estudiantes, profesores, personal y exalumnos, estoy seguro de que continuaremos la trayectoria ascendente de la universidad.”
El presidente Drake también compartió su entusiasmo por el futuro de UCLA bajo Frenk.
“Además de ser una de las grandes universidades públicas de investigación del mundo, UCLA es una organización vibrante y visionaria cuya vocación está arraigada en el servicio, ya sea a la metrópolis dinámica que la rodea o al mejoramiento del planeta,” dijo. “Los logros académicos del Dr. Frenk y su perspectiva global lo convierten en un maravilloso lider para ayudar a comenzar un nuevo capítulo de su excelencia en constante crecimiento en UCLA.”