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Un nuevo resumen de datos elaborado por el Instituto Latino de Políticas y Política de la UCLA y el Centro de Conocimiento Vecinal de la UCLA revela que los incendios forestales de Palisades, Hurst y Eaton tienen efectos de gran alcance. Se extienden fuera de las zonas de evacuación y afectan desproporcionadamente a los latinos y otras comunidades desatendidas en todo el condado de Los Ángeles y comunidades vecinas.

El informe revela una cruda verdad acerca de los latinos que trabajan en ocupaciones al aire libre como construcción, reparto, transporte y agricultura: el 17% de los residentes en barrios latinos están empleados en estos sectores comparado con solo el 6% en barrios blancos. El humo de los incendios forestales pone a estos trabajadores en riesgo de sufrir enfermedades respiratorias y de perder ingresos debido a las interrupciones en el trabajo. Muchos trabajadores al aire libre también pueden experimentar interrupciones en sus ingresos ya que sus lugares de trabajo son destruidos o cerrados y la calidad del aire se desploma en todo el condado.

Escrito por Chhandara Pech, Dr. Silvia R. González y Albert Kochaphum, el informe subraya las disparidades urgentes de salud, vulnerabilidad económica y preparación, incluyendo:

  • Disparidades de salud: los vecindarios latinos experimentan casi el doble de exposición a la contaminación por diesel y PM2.5 en comparación con los vecindarios blancos, lo que agrava los riesgos para la salud derivados del humo de los incendios forestales. Las visitas a las salas de emergencia relacionadas con el asma tienen un promedio de 67 por cada 10.000 residentes en los barrios latinos, más de 2,5 veces que en los barrios blancos (25 por cada 10.000).
  • Falta de preparación: los hogares y las pequeñas empresas latinas a menudo carecen de planes de emergencia o de cobertura de seguros, lo que los deja financieramente desprevenidos. Casi el 30% de las pequeñas empresas encuestadas informaron que no tenían ningún seguro contra incendios o catástrofes naturales, lo que limita las opciones de recuperación.
  • Acceso a la atención médica: dado que el 14% de los residentes en barrios latinos no tienen seguro médico (en comparación con el 3% en los barrios blancos), el acceso a la atención médica crítica durante y después de desastres sigue siendo una barrera importante.

“Estos hallazgos muestran que los incendios forestales exacerban desigualdades de larga data, no solo para los latinos, sino para todas las comunidades desatendidas en el condado de Los Ángeles,” dijo Pech, subdirector del Centro Vecinal de Conocimiento de UCLA.

“Debemos adoptar medidas inmediatas para abordar estas disparidades mediante una respuesta equitativa ante desastres, así como mediante esfuerzos de preparación y recuperación,” dijo Silvia R. González, directora de investigación del LPPI en UCLA.

Los autores piden soluciones políticas, como ampliar el acceso a la atención médica, protecciones obligatorias para los trabajadores al aire libre por parte de los empleadores e invertir en programas de preparación para emergencias culturalmente adaptados a fin de proteger a las poblaciones vulnerables en todo el condado.

Este informe es el primero de un análisis continuo del evento. En próximas publicaciones se examinarán todas las repercusiones de los incendios forestales, los trabajadores afectados, los puestos de trabajo desplazados y las pequeñas empresas.

Para leer el resumen completo de los datos, visite el sitio web del Instituto Latino de Políticas y Política.